退休的使命与“365天仙境”的东京都药用植物园

在西武拝岛线的东大和市站下车，便是东京都药用植物园。这座历史悠久的植物园由东京都政府于1946年开放，旨在收集和培育药用植物并传播正确知识。园内种植了包括罂粟和大麻在内约1600种植物。东京生药协会是一家公益法人团体，致力于推广和提高人们对生药的认识，自2007年起负责管理这座植物园。

负责统筹管理这座植物园的山上勉先生，已经在这里工作了10年。作为负责人，他不仅负责植物栽培管理的相关工作，还负责员工劳务管理以及各种活动策划与运营工作。从他家到植物园单程电车需要一个半小时，每天往返需要花上三个小时，但他说“我一点都不觉得辛苦。”

山上先生说，他的母亲喜欢花，因此种植了大量花草，所以他从过去开始就很喜欢植物。大学毕业后，他进入一家制药公司从事销售工作，因为经手中草药，他开始了解由植物的叶与根等药效部分制成的“生药”。这令他了解到以前仅作为观赏植物的另一个新侧面。

“现在，即使是在大学医学部，也开设了中医课程，但在当时，中医仍然不太为人所知，所以我们这些来自制药公司的销售人员需要学习生药和中医知识，并向医生和其他人说明解释。在这个过程中，我了解到自己所熟悉的花花草草被用作生药，这令自己喜欢的植物和生药之间的联系也变得越来越紧密。”

山上先生到了退休年龄后，因为希望能从事“被植物包围的工作”，所以他决定来这家植物园做负责人。十年过后的现在，山上先生说：“我觉得自己至今为止的人生，都像是为了在这里工作而做的热身运动。

山上先生还为药剂师举办药用植物讲座和指导。但他表示，在来这家植物园之前，“我对用作原料的植物知之甚少”。因此，即使现在已年过七旬，他仍然每天都在学习。他笑着说，尽管有时处于自然之中的植物栽培并不顺利，但这也是一种乐趣。

对于山上先生来说，药用植物的有趣之处，在于用着生药的部分因植物而异。既有使用根和种子的植物，也有仅使用藤蔓处极微小钩状部分作为药效的植物。有些植物会因部位不同而用作不同的生药，而有些植物，则从花到根都可以完整地制成生药。

作为药业行政管理的一部分，东京都药用植物园还进行非法药材和健康食品相关的调查与检查。但关于植物园的意义，山上先生例举了作为“当地居民休闲场所”的重要性。正如他所说，即使在平日，也可以看到许多人在园内漫步，给花朵拍照，或在长椅上聊天。

“我认为‘植物园一年365天都是仙境’。不仅是伴随季节变更而盛开的花朵，还有植物因酷暑与暖冬等每年不同气候而产生的变化。很多人都是为了赏花而来，但实际上在花开过之后，仍然有很多值得欣赏的美丽植物。每次来到植物园，我都会看到植物的不同姿态。植物园是能够观察到花草们完整生命周期的场所。”

占地超过30000平方米的植物园内，还残留着属于武藏野昔日风貌的自然林。除了每个月都会举办各种各样的活动之外，还有专门为对草药和药用植物感兴趣的人提供学习的展览。热爱植物的山上先生希望人们通过参观植物园、通过与花草树木的接触，将宝贵的自然与未来紧密联系在一起。